INGENIERÍA INDUSTRIAL Y SU CAMPO DE ACCIÓN

Para responder a esta inquietud se han utilizado definiciones, ejemplos y contextos históricos; pero quizá la mejor forma de describir esta labor es llamándola una disciplina de ciencia aplicada. Ciencia aplicada a problemas relacionados con la predicción, diseño, planificación, evaluación y

mejoramiento de la eficiencia en las empresas.

Detrás de esta definición existe mucha historia la cual será detallada próximamente.

Pero ¿Qué hace un ingeniero industrial? 

No es fácil dar respuesta a esta pregunta, pues hace un poco de todo. Para explicar las diversas tareas que puede realizar el ingeniero industrial podemos ofrecer el ejemplo siguiente: supongamos una fábrica o una empresa de servicios en la cual se pueden desempeñar los ingenieros industriales en varias áreas.

Tomemos, por ejemplo, una fábrica de camisas y observemos todas las

actividades que deben ser previstas o analizadas: 

1)   Estudio del mercado

2)   Cuánto y qué producir

3)   Administrar la materia prima

4)   Controlar la producción de las camisas

5)   Verificar la calidad de las camisas

6)   Conocer los costos y gastos de producción de las camisas

7)   Definir un precio para vender las camisas

8)   Almacenar las camisas terminadas

9)   Distribuir las camisas a los puntos de venta

10) Hacer la publicidad de nuestras camisas

11) Conocer la reacción de nuestros compradores vs. la competencia

12) Corregir los problemas y defectos que se presentan en las camisas, servicio al cliente

13) Conocer cómo se comportan las finanzas y utilidades de nuestra fábrica

14) Administración del dinero, la Cartera

15) El talento humano, administrar el personal

16) Tener una organización adecuada en nuestra fábrica

17) Definir nuestra estrategia a largo plazo 

Todos y cada uno de los puntos anteriores tienen que ver con la Ingeniería Industrial, sin mencionar muchas otras actividades que se desprenden de las anteriores. A la lista anterior, con excepción de algunos puntos, también se la conoce como la “Cadena de valor”; “La cadena de valor es esencialmente una forma de análisis de la actividad empresarial mediante la cual descomponemos una empresa en sus partes constitutivas, buscando identificar fuentes de ventaja competitiva en aquellas actividades generadoras de valor”.

Este corto panorama muestra que los campos de acción del ingeniero industrial en una empresa de manufactura o empresa de servicios incluyen una gran variedad de aspectos de la organización. Puede ser un hospital, una aerolínea, un colegio, una cárcel, un restaurante, una refinería, una planta de producción de cerveza, una empresa de transporte, una empresa municipal, en fin, cualquier cosa que sea una empresa, con o sin ánimo de lucro. Estamos en todas partes haciendo cosas muy diversas. En empresas pequeñas, el ingeniero industrial debe estar en condiciones de desempeñar todas y cada una de las actividades anteriores y lo preparamos para que tenga el conocimiento necesario para emprenderlas, o para investigar por su cuenta para desarrollarlas, para enfrentarse a los problemas y ser capaz de resolverlos. En empresas de mayor magnitud, es posible que sólo se dedique a una de las actividades enumeradas y se convierta en un especialista en el tema. No hay campo vedado en el sector privado ni en el sector oficial para estos profesionales.

Los ingenieros industriales se forman para responder a los requerimientos que el mundo empresarial, económico y social exigen. Sus campos de acción incluyen herramientas tales como el diseño y uso de modelos matemáticos, el análisis estadístico y la gestión financiera para acometer desafíos como el mejoramiento de la productividad en sistemas de producción complejos, o la intervención en sistemas organizacionales, como ejemplos de aplicaciones del conocimiento técnico en la identificación y solución de problemas. La ingeniería industrial gestiona soluciones desde cuatro campos de acción: los modelos matemáticos, los organizacionales, los de producción y los financieros.

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